在親代的生殖細胞形成過程中，經(jīng)過減數(shù)分裂，兩條性染色體彼此分離，男性產(chǎn)生兩種類型的精子——含X染色體的精子和含Y染色體的精子。女性則只產(chǎn)一種含X染色體的卵細胞。

受精時，如果是含X的精子與卵子結(jié)合，就產(chǎn)生具有XX的受精卵并發(fā)育成女性；如果是含Y的精子與卵子結(jié)合，就產(chǎn)生具有XY的受精卵并發(fā)育成為男性。這說明男女的性別在受精卵形成時就已確定。由于男性可產(chǎn)生數(shù)量相等的X精子與Y精子，加之它們與卵子結(jié)合的機會相等，所以每次生男生女的概率是相等的。在整個人群中男女性別之比大致1∶1。