單純皰疹病毒2型主要存在于女性宮頸、陰道、外陰皮膚及男性的陰莖、尿道等處，是引起生殖器發(fā)炎和皰疹主要原因，男女雙方都有可能感染，是引起生殖器發(fā)炎和皰疹的罪魁禍首。

生殖器皰疹HSV感染后平均約4～5日，外陰患部先有灼熱感，旋即發(fā)生成群丘疹，可為一簇或多簇，繼之形成水皰。數(shù)日后演變?yōu)槟摪?，破潰后形成糜爛或淺潰瘍，自覺疼痛，最后結(jié)痂自愈。

據(jù)有關(guān)統(tǒng)計資料顯示，生殖器皰疹的病原體90%為Ⅱ型皰疹病毒，僅10%為Ⅰ型皰疹病毒。經(jīng)性器官接觸后，潛伏約2-20天，有免疫缺陷或免疫功能不全的人，如應(yīng)用免疫抑制劑、腎移植、嚴重?zé)齻?、重度營養(yǎng)不良、血液淋巴系統(tǒng)惡性腫瘤病人等感染后癥狀加重，可出現(xiàn)皰疹性濕疹、復(fù)發(fā)性角膜潰瘍，甚至全身播散性皰疹而致命。

感染1-3周后體內(nèi)產(chǎn)生中和抗體及補體結(jié)合抗體，殘存的病毒可能向周圍神經(jīng)沿神經(jīng)軸轉(zhuǎn)入三叉神經(jīng)節(jié)或骶神經(jīng)節(jié)，而長期潛伏，進入靜止狀態(tài)。

當(dāng)某種誘發(fā)因素如焦慮、精神創(chuàng)傷、受涼、日曬、吹風(fēng)、創(chuàng)傷、感染、藥物過敏、高熱、月經(jīng)、妊娠等破壞身體生理平衡時，神經(jīng)細胞中出現(xiàn)病毒增殖所需的特異性轉(zhuǎn)錄酶，激活病毒而引起復(fù)發(fā)，體液抗體并不能制止皰疹病毒復(fù)發(fā)，細胞免疫減弱對復(fù)發(fā)有重大影響。